Stoffwechselstörungen aufgrund zu kalorienreicher Ernährung, Bewegungsmangel oder gestörter Chronobiologie können zu einem multimorbiden Zustand führen, der als metabolisches Syndrom bezeichnet wird. Damit verbundene Erkrankungen wie Fettleibigkeit, Bluthochdruck, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Diabetes, aber auch nichtalkoholische Fettlebererkrankung (NAFLD), betreffen weltweit hunderte Millionen Menschen. Auch Krebspatient:innen leiden unter Stoffwechselstörungen und gestörtem Fettstoffwechsel, die häufig zur so genannten Kachexie, einer lebensbedrohlichen Abmagerung, führen.

Der BioHealth-Forschungsbereich „Fettstoffwechsel“ beschäftigt sich deshalb mit den molekularen Mechanismen und physiologischen Auswirkungen des Fett- bzw. Lipidstoffwechsels, insbesondere im Kontext von Übergewicht, dem Hauptrisikofaktor für das metabolische Syndrom und damit verbundenen Erkrankungen. Ein besseres Verständnis der genauen Funktionsweise des Lipidstoffwechsels in unterschiedlichen Organen, zum Beispiel Herz oder Leber, sowie dessen Einfluss auf pathologische Veränderungen, macht es möglich, Gegenstrategien und Therapieansätze zu entwerfen. Dabei kommen sowohl zelluläre Forschungsmodelle als auch Tiermodelle zum Einsatz. Darüber hinaus ermöglicht die Zusammenarbeit mit nationalen und internationalen medizinischen Universitäten die Durchführung klinischer Studien.

• Charakterisierung von Enzymen des Lipidstoffwechsels, insbesondere neuer Lipasen, die es Zellen und Organen ermöglichen, Fettreserven nutzbar zu machen.
• Entwicklung von Inhibitoren der “adipose triglyceride lipase” (ATGL) zur Behandlung von Fettleber, Kachexie und Typ-2-Diabetes.
• Untersuchung des Stoffwechsels der Aminosäuren Methionin und Homocystein im Kontext des metabolischen Syndroms, Fettleibigkeit und Typ-2-Diabetes.
• Das Zusammenspiel des Lipidstoffwechsels und der Regulation zellschützender Autophagie.
• Kommunikationsprozesse zwischen unterschiedlichen Organen zur Regulation des Fettstoffwechsels und des Stoffwechsels komplexer Lipide wie der Sterole, sowie die Rolle von Lipiden als Signalstoffe.
• Physiologische und molekulare Anpassungen des Fettstoffwechsels an extreme Umweltbedingungen.